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甘草是一種豆科植物，甘草喜陽，且多生長在乾燥以及沙土上，因而甘草的生長範圍也對比廣泛，甘草的名字也因為喜陽而患上來。這種植物的根部有甜味，其名字也是由此而來。除了了作為糖果的甜味劑，甘草還有廣泛的保健效用。古希臘人以及羅馬人深知這種植物的醫治用處。希帕克拉底的醫學文獻裡曾經經提到過這種草藥，此外，在中國古代也一直用這種植物的根莖醫治各種疾病。因為甘草可以單用，且能夠醫治一些常見的感冒咳嗽疾病，因而甘草在餬口中也很常見。但甘草畢竟是藥，所以在食用甘草的時候必定要注意甘草的效用與作用，以避免食錯藥。
甘草的效用：
甘草補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，協調諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。
甘草的作用： 1. 用於心氣虛，心悸怔忡，脈結代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。前者，常與桂枝配伍，如桂枝甘草湯、炙甘草湯。後者，常與黨參、白朮等同用，如四正人湯、理中丸等。 2. 用於癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等。可單用，內服或者外敷，或者配伍套用。癰疽瘡瘍，常與金銀花、連翹等同用，共奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，常與桔梗同用，如桔梗湯。若農藥、食物中毒，常配綠豆或者與防風水煎服。 3. 用於氣喘咳嗽。可單用，亦可配伍其他藥物套用。如治濕痰咳嗽的二陳湯；治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯；治燥痰咳嗽的桑杏湯；治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯；治咳唾涎沫的甘草乾薑湯等。另風熱咳嗽、風寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍套用。 4. 用於胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等，常與芍葯同用，能顯著增強治攣急疼痛的療效，如芍葯甘草湯。 5. 用於協調某些藥物的烈性。如調味承氣湯用本品緩以及大黃、芒硝的瀉下作用及其對於胃腸道的刺激。此外，在許多處方中也常用本品協調諸藥。　 此外，現代用於胃及十二指腸潰瘍，常與烏賊骨、瓦楞子等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以乾草梢作醫治熱淋尿痛的的輔助藥。　 與大豆合用有解毒的效用。　 西醫藥理髮現，甘草劑有抗炎以及抗變態反映的功能，因而在西醫臨床上主要作為緩以及劑。緩解咳嗽，祛痰，醫治咽痛喉炎；甘草或者甘草次酸有去氧皮質酮類作用，對於慢性腎上腺皮質功能消退症有優良效用；甘草制劑能增進胃部黏液形成以及分泌，延長上皮細胞壽命，有抗炎活性，常用於慢性潰瘍以及十二指腸潰瘍的醫治；甘草的黃酮具備消炎、解痙以及抗酸作用；甘草也是人丹的主要原料之一。　 甘草還廣泛套用於食物工業，精製糖果、蜜餞以及口香糖。甘草浸膏是製造巧克力的乳化劑，還能增添啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度以及色澤，製作某些軟性飲料以及甜酒；香煙矯味。在化工、印染工業中，甘草也廣有用處。 甘草的用處多種多樣，但畢竟仍是一種藥，所以在使用的時候應多瞭解甘草的效用與作用，注意使用法子以及使用劑量，健康的使用甘草。
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